Estas crónicas resumen la experiencia vivida del 10 al 23 de agosto de 2021 durante el curso de veterinaria de fauna salvaje por Wild Spirit. De forma intencionada no se ha incluido información técnica veterinaria. 

Gondwana es única desde su origen. Su propietario y creador Mark Rutherfoord tuvo una visión: reintroducir los grandes mamíferos que una vez vivieron en estas tierras. Con ello instaura la primera big five game reserve en zona de Fymbos y así los emblemáticos mamíferos africanos crearían un modelo económico sostenible para proteger este ecosistema amenazado. Históricamente la vegetación autóctona era erradicada y sustituida por pastos para ganado y plantaciones de árboles exóticos para la industria maderera. Hoy, 12.000 hectáreas son solo el inicio de un ambicioso y ya exitoso proyecto de conservación. 

Alojados en las lujosas casas y con el privilegio de comer en el lodge cinco estrellas era difícil recordar que estábamos allí para trabajar. Nuestra tarea consistiría en captura y traslado de búfalos, sables e impalas, todo dentro de la misma propiedad y por razones diversas. 

A pesar de su imponente tamaño y bien conseguida fama, trabajar con búfalos es una de las tareas ‘sencillas’ dentro de la medicina veterinaria de fauna salvaje. Son animales que reaccionan bien a las combinaciones anestésicas. El conocimiento de su comportamiento y la paciencia, es como siempre, lo que determina el éxito de la operación. Eso y que Brendan a lo largo de su vida ha capturado miles de búfalos, y en ocasiones  docenas al día.

Los atardeceres y amaneceres en este lugar son épicos. Al alba el cielo es de oro, al ocaso de fuego.

Tenemos el gran privilegio de recorrer la reserva en busca de la manada de leones. A las 8:00 am los collares GPS emitieron su última localización. Pero a pesar del empeño buscando con telemetría, se encuentran al final de un valle sin acceso. Otras especies nos deleitan con su belleza.

Cuando cae la noche, Mark y Jono nos esperan en medio de la nada alumbrados por una magnífica luna, con suministro de buen vino y snacks. Historias de inspiración y anécdotas amenan la velada.

Palabras que empujan a soñar, y más aún, a entender que con determinación todo es posible. La tierra necesita modelos económicos sostenibles que protejan la naturaleza, y solo es necesario una persona para transformar una idea en una realidad. 

Jono, el manager de conservación de la reserva, es sin duda el personaje indiscutible de estos días. Gran profesional, mejor persona y con gran sentido del humor, una frase le define y resume: «Happy Days». 

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